Spitzenstaatsanwälte unterstützen eine Entschädigung für diejenigen, die durch US-Atomwaffentests krank geworden sind

ALBUQUERQUE, NM – Der Generalstaatsanwalt von New Mexico, Raúl Torrez, und 13 weitere Spitzenstaatsanwälte aus den gesamten USA unterstützen die Bemühungen, Menschen zu entschädigen, die durch die Strahlenexposition bei Atomwaffentests erkrankt sind.

Die demokratischen Beamten schickten am Mittwoch einen Brief an die Kongressführer, in dem sie sagten: „Es ist Zeit für die Bundesregierung, denjenigen etwas zurückzugeben, die so viel geopfert haben.“

Der Brief bezieht sich auf die geschätzte halbe Million Menschen, die in einem Umkreis von 150 Meilen (240 Kilometer) um das Testgelände Trinity im Süden von New Mexico lebten, wo 1945 die erste Atombombe der Welt gezündet wurde Personen in Idaho, Colorado, Nevada, Utah, Arizona, Montana und Guam, die derzeit keinen Anspruch auf das bestehende Vergütungsprogramm haben.

Der US-Senat hat kürzlich für die Ausweitung des Radiation Exposure Compensation Act als Teil eines umfangreichen Verteidigungsausgabengesetzes gestimmt. Befürworter sind zuversichtlich, dass das US-Repräsentantenhaus die Bestimmungen in seine Version des Gesetzentwurfs aufnehmen wird, und Präsident Joe Biden hat seine Unterstützung signalisiert.

„Wir haben endlich die Möglichkeit, dieses historische Unrecht wiedergutzumachen“, sagte Torrez in einer Erklärung.

Der erfolgreiche Sommerfilm „Oppenheimer“ über das streng geheime Manhattan-Projekt und den Anbruch des Atomzeitalters während des Zweiten Weltkriegs lenkte neue Aufmerksamkeit auf die jahrzehntelangen Bemühungen, die Entschädigung für Familien auszuweiten, die dem Fallout ausgesetzt waren und immer noch mit den damit verbundenen Krankheiten zu kämpfen haben.

Für Torrez, der die Sommer damit verbrachte, seine Großmutter im Süden von New Mexico zu besuchen, die etwa 70 Meilen (110 Kilometer) von dem Ort entfernt lebte, an dem der Trinity-Test durchgeführt wurde, trifft es ganz nah. Sie nutzte zum Kochen und Putzen Regenwasser aus ihrer Zisterne, ohne zu wissen, dass dieses durch die Detonation wahrscheinlich verunreinigt war.

Die Generalstaatsanwälte, die Torrez‘ Brief unterzeichnet haben, kommen aus Arizona, Colorado, Connecticut, Delaware, Maryland, Minnesota, Nevada, New York, Pennsylvania, Oregon, Rhode Island, Vermont und dem District of Columbia.

Die Anwälte erwähnten die Arbeit eines Forscherteams, das den radioaktiven Niederschlag von Atomwaffentests in den USA kartierte, beginnend mit dem Trinity-Test im Jahr 1945. Das Modell zeigt, dass die Explosionen in New Mexico und Nevada zwischen 1945 und 1962 zu weit verbreiteter radioaktiver Strahlung führten Kontamination, wobei Trinity einen erheblichen Beitrag zur Exposition in New Mexico leistet. Der Fallout erreichte 46 Bundesstaaten sowie Teile Kanadas und Mexikos.

„Ohne Vorwarnung oder Benachrichtigung regnete dieser eine Test radioaktives Material auf die Häuser, das Wasser und die Lebensmittel von Tausenden von Neumexikanern“, heißt es in dem Brief. „Diese Gemeinden hatten die gleichen Symptome von Herzkrankheiten, Leukämie und anderen Krebsarten wie die Downwinder in Nevada.“

Der Brief bezieht sich auch auf eine Einschätzung der Bundeszentren für die Kontrolle und Prävention von Krankheiten, in der anerkannt wurde, dass die Expositionsraten in öffentlichen Bereichen durch die Trinity-Explosion 10.000-mal höher waren als derzeit zulässig.

US-Senator Ben Ray Luján, der Demokrat aus New Mexico, der die Bemühungen zur Ausweitung des Entschädigungsprogramms auf die Downwinder von New Mexico und andere im Westen vorangetrieben hat, hielt letzten Donnerstag in Albuquerque eine Anhörungssitzung ab. Diejenigen, die bei der Arbeit in Uranbergwerken und -mühlen Strahlung ausgesetzt waren, sprachen bei der Versammlung über ihre Erfahrungen.

Luján nannte es in einem Interview ein schwieriges Thema und verwies auf die Bedenken einiger Gesetzgeber hinsichtlich der Kosten und auf die Tränen, die oft von Familien geteilt werden, die aufgrund der Exposition mit Krebs und anderen Gesundheitsproblemen zu kämpfen hatten.

„Es ist wichtig, dass jeder diese Geschichten lernt und annimmt, was passiert ist“, sagte er, „damit wir alle die Dinge besser machen können.“