Mit der Unterstützung der Madison-Community erholt sich Thony „Mango Man“ Clarke vom Cafe Costa Rica von einem schrecklichen Autounfall

Während auf die Black Restaurant Week eine weitere Veranstaltungswoche zum Abschluss des Sommers folgte, sahen Feinschmecker unterwegs wahrscheinlich einen vertrauten Wagen und ein bekanntes Gesicht in Madison, als Chefkoch Thony „The Mango Man“ Clarke seine lateinamerikanisch-karibischen Aromen mit Cafe Costa durch die Stadt brachte Rica.

Das Café Costa Rica ist in Madison seit fast zwei Jahrzehnten ein etablierter Name. Das Café Costa Rica begann einige Jahre nach Clarkes Einwanderung in die USA im Jahr 1998 zunächst als Imbisswagen und entwickelte sich bald zu einem Restaurant. Wenn es um den Verkauf von Lebensmitteln ging, hatte Clarke bereits Erfahrung aus seiner Zeit in seinem Heimatland und wusste, wofür er in diesem Geschäft tätig war.

„Wenn ich in Costa Rica Musik machen wollte, musste ich unabhängig sein“, sagte Clarke gegenüber Madison365. „Um unabhängig zu sein, musste ich etwas tun, das ich jederzeit loslassen konnte, um Musik machen zu können. Ich habe das Unternehmen zusammen mit meiner Mutter aufgebaut. Verkaufe die jamaikanischen Pasteten und Brote und ähnliches. Ich habe das Tag für Tag gemacht und bin durch die ganze Stadt und die Vororte gelaufen. Das habe ich viele Jahre lang gemacht und dadurch konnte ich meiner Mutter ein Haus kaufen.“

Da sie das siebte von elf Kindern war, erhielt Clarke eine nachhaltige Perspektive darauf, wie man sich im Kampf behaupten und überleben kann. Obwohl es Zeiten gab, in denen Ressourcen und Möglichkeiten sehr knapp waren, wurde der Wert harter Arbeit und der Liebe zum Essen von seiner Mutter weitergegeben.

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Clarke baute das Unternehmen zu einem stationären Restaurant aus, weil es der logische nächste Schritt war, aber es fühlte sich nicht ganz richtig an. Für Clarke ging es bei Essen und Gastronomie schon immer mehr darum, Freude zu bereiten und zu schaffen, als exponentiell zu wachsen.

„An einem bestimmten Punkt im Jahr 2014 habe ich mich selbst angesehen und gesagt: ‚Was machst du, Mann?‘ Sind Sie glücklich? Hat dir das Spaß gemacht? Wollten Sie das wirklich tun?“, fragte Clarke. „Gemeinsam mit meiner Frau haben wir beschlossen: Nein, das ist nicht das, was ich tun möchte. Ich koche gerne, ich mag es, Menschen zu ernähren und sie glücklich zu machen, aber es steckt noch viel mehr dahinter.“

Clarke schloss schließlich die Restaurants, kehrte zum Lebensmittelgeschäft zurück und gründete Mango Man Cooks, wo er sich ebenfalls auf Saucen und Catering konzentriert.

Der Wunsch, sowohl erfolgreich zu sein als auch seinen Ehrgeiz und seine Vertrautheit mit dem Prozess aufrechtzuerhalten, führte dazu, dass Clarke nach Erfolg suchte, der über die Definitionen von Geld und Ruhm hinausgeht.

„Als ich die Restaurants schloss, dachte ich: ‚Alter‘, du hast das ganze Zeug durchgemacht, und du hast hier eine Geschichte. „Du solltest dieses Zeug auf die echte Art und Weise teilen“, erklärte Clarke. „Es ist nicht die Art, superberühmt zu sein, sich mit meinen Leuten identifizieren zu können, obwohl ich in einem anderen Land bin. Wir sind Schwarz und wir sind überall. Ich möchte in der Lage sein, echte Fähigkeiten und die Art und Weise, wie Dinge erledigt werden, weiterzugeben.“

Als schwarzer Restaurantbesitzer und bekanntes Gemeindemitglied in Madison betonte Clarke, wie wichtig es sei, mit gutem Beispiel voranzugehen. Dies gilt insbesondere für junge Menschen, die laut Clarke ältere Menschen und Mentoren in ihrem Leben brauchen, die sie unterrichten und ihnen ermöglichen, ihre Ziele und Ambitionen als Individuen zu verwirklichen.

Als Inspiration zu dienen war nicht immer Teil von Clarkes Plänen, aber die Liebe, die die Community für ihn hegt, ist offensichtlich, insbesondere daran, wie viele auf einen Autounfall reagierten, bei dem er letztes Jahr fast ums Leben gekommen wäre. Die Unterstützung der Madison-Gemeinde und die Eingewöhnungszeit waren von entscheidender Bedeutung, und Clarke hat immer noch mit einigen anhaltenden Schmerzen aufgrund des Vorfalls zu kämpfen. Aber untätig darauf zu warten, dass er sich erholt, ist für den energiegeladenen Mango-Mann etwas, das er sich nicht vorstellen kann.

„Ich mache immer noch meine (Physiotherapie-)Sitzungen“, versicherte Clarke. „Mein unterer Rücken und meine rechte Schulter sind durcheinander und mein Nacken flippt aus, aber das wird mich nicht davon abhalten, das zu tun, was ich tun muss. Mein Anwalt sagte mir: „Sie müssen es ruhig angehen lassen.“ Ich frage mich, was ist das? Ich habe einen Job zu erledigen. Es tut weh, aber ich muss es tun. Ich gehe zur (Physiotherapie-)Sitzung, damit Sie beweisen können, dass ich das tue, was ich tun muss, aber ich muss trotzdem etwas leisten.“

Clarke hat das auf jeden Fall zu bieten, denn er hat einen aktiven Terminkalender, bei dem er Veranstaltungen in der Gegend von Madison und im ganzen Bundesstaat besucht. Sein Ziel, seine Aromen an jeden weiterzugeben, der bereit ist, es zu probieren, hat seinen Fokus auf die Erweiterung seiner Mango-Man-Saucen-Linie gelegt, die an mehreren Standorten in der Stadt zu finden ist.

Die Soßen sowie seine Kochkunst gehen alle auf Clarkes Mutter zurück, und er hofft, dass diese authentischen jamaikanisch-costa-ricanischen Wurzeln in den von ihm angebotenen Geschmacksrichtungen am meisten zum Ausdruck kommen.

„Bei allem, was ich tue, orientiere ich mich an meiner Mutter. Die Leute fragen mich ständig: „Wie kommst du auf so etwas?“ Ich habe es nicht getan, ich bin ehrlich“, sagte er. „Das hat sie mir beigebracht. Ihre Mutter und die Mutter ihrer Mutter haben es ihr beigebracht, also war ich zufällig derjenige in meiner Familie, der aufgepasst hat. Ich habe nicht auf das Ganze geachtet, sondern auf die Details. Im Detail liegt der Geschmack. Es geht um die kleinen Dinge. Was ich versuche, den Menschen ein wenig von meiner Kultur zu vermitteln, ein wenig von dem, was ich durchgemacht habe. Deshalb ein bisschen von meiner Mutter, das ist pure Liebe.“

Um mehr über Chefkoch Thony „Mango Man“ Clarke und Cafe Costa Rica zu erfahren und herauszufinden, wo Sie Soßen und Lebensmittel kaufen können, besuchen Sie die Website von Cafe Costa Rica hier.