Umfrage: Befürworten die Utahner die Ausgabe von Steuergeldern für olympische Einrichtungen?

Louis Aumond, Kanada, nimmt am Samstag, den 26. August 2023, am US Freestyle Ultimate Airwave Competition 2023 im Utah Olympic Park in Park City teil.

Megan Nielsen, Deseret News

Laut einer neuen Umfrage von Deseret News/Hinckley Institute of Politics befürwortet eine beträchtliche Mehrheit der Einwohner Utahs, Steuergelder für den Erhalt und die Verbesserung der olympischen Einrichtungen des Staates auszugeben.

Siebzig Prozent der Einwohner Utahs befürworten die Verwendung ihrer Steuern für die ehemaligen Austragungsorte der Winterspiele 2002, eine Ausgabe, die am Ende mehr als 140 Millionen US-Dollar betragen könnte, während nur 29 Prozent dies ablehnen und 2 Prozent keine Ahnung haben.

"Wirklich? Oh, wow, das ist fantastisch“, sagte Fraser Bullock, Präsident und CEO des Salt Lake City-Utah-Komitees für die Spiele, das sich um die Ausrichtung weiterer Olympischer Spiele im Jahr 2030 oder 2034 bewirbt.

Bullock sagte, die Umfrageergebnisse unterstreichen, wie sehr Utah „die Spiele liebt“.

Die Bereitschaft, Einrichtungen zu finanzieren, stärkt auch die Bewerbung von Salt Lake City, das im japanischen Sapporo mit der Konkurrenz für die Winterspiele konfrontiert wird. Vancouver, Kanada; und Städte in Schweden, der Schweiz und seit Anfang des Sommers auch in Frankreich.

„Natürlich hilft es einer Olympia-Bewerbung, einfach diese konkrete Unterstützung zu sehen“, sagte er und fügte hinzu, dass „die Bewahrung und Aufwertung des Erbes von 2002 für unsere Gemeinden und für die Welt ein sehr lohnendes Unterfangen ist.“

Bullock wies jedoch darauf hin, dass der Bewerbungsausschuss keine Steuergelder beantragt habe. Das Budget von mehr als 2,2 Milliarden US-Dollar für die Ausrichtung einer weiteren Olympiade beinhaltet keine lokalen oder staatlichen Gelder, sondern beruht größtenteils auf dem Verkauf von Sponsoring, Übertragungsrechten und Eintrittskarten.

Die Umfrage wurde vom 7. bis 14. August unter 803 registrierten Wählern in Utah von Dan Jones and Associates für Deseret News und das Hinckley Institute of Politics der University of Utah durchgeführt und weist eine Fehlerquote von plus oder minus 4,46 Prozentpunkten auf.

Die Unterstützung von Utahns sei „außergewöhnlich hoch“, sagte Jason Perry, Direktor des Hinckley Institute of Politics. „Utahns sind fiskalisch konservativ. Sie machen sich Sorgen darüber, wohin die öffentlichen Gelder fließen. Aber es ist klar, dass die Olympischen Spiele anders sind. Die Olympischen Spiele sind den Utahnern wichtig.“

Das sollte eine „sehr klare Botschaft“ an das Internationale Olympische Komitee senden, das die Auswahl der Gastgeber der bevorstehenden Winterspiele im vergangenen Dezember verschoben hatte. Nun wird mit einer endgültigen Abstimmung erst irgendwann im nächsten Jahr gerechnet.

„Die Realität ist, dass die Utahner die Olympischen Spiele wollen. Sie sind bereit, dafür zu zahlen, und sie wollen es bald hier haben“, sagte Perry zu einer Zeit, in der es „weltweit schwierige Diskussionen über den Nutzen der Ausrichtung“ gab, was dazu führte, dass einige frühere Bewerber für die Winterspiele ausstiegen.

Im Gegensatz dazu sagte er, dass sich die Bewohner Utahs „im Laufe der Jahre darauf vorbereitet haben, dass es hier sein wird.“ Wenn die Zeit gekommen ist, wird Utah erneut auf spektakuläre Weise aufstehen und die Welt auf eine Weise beherbergen, auf die jeder stolz sein würde. Eine solche Unterstützung für ein Projekt ist nicht üblich.“

Bei einer weiteren Olympiade in Utah würden alle Austragungsorte von 2002 genutzt, darunter die Bob-, Rodel- und Skeletonbahn sowie die Skisprungschanzen im Utah Olympic Park in Park City und die Eisschnelllaufbahn im Utah Olympic Oval in Kearns.

Im Jahr 1989 stimmten die Wähler einem landesweiten Referendum zu, das den Bau dieser Einrichtungen mit 59 Millionen US-Dollar an staatlichen Steuergeldern befürwortete, eine Investition, die von den Organisatoren der Olympischen Spiele 2002 zurückgezahlt wurde.

Die Gewinne aus den Spielen in Salt Lake City wurden auch zur Finanzierung der heutigen Utah Olympic Legacy Foundation verwendet, die die staatlich errichteten Einrichtungen sowie das Soldier Hollow Nordic Center im Wasatch Mountain State Park betreibt.

Die gesetzgebende Körperschaft von Utah begann mit der Bereitstellung von Mitteln, nachdem eine gesetzgeberische Prüfung der Stiftung im Jahr 2017 dem Staat empfohlen hatte, über einen Zeitraum von zehn Jahren 39,3 Millionen US-Dollar bereitzustellen, „um Vermögenswerte auf den aktuellen Standard und sportspezifische technische Anforderungen zu bringen“.

Bisher hat der Gesetzgeber fast 92 Millionen US-Dollar für olympische Einrichtungen bereitgestellt, darunter etwa 9 Millionen US-Dollar für Veranstaltungsorte, die nicht von der Stiftung betrieben werden, darunter das Maverik Center in West Valley City und die Peaks Ice Arena in Provo.

Bis die zehnjährige Finanzierung abgeschlossen ist, könnte die Gesamtsumme mehr als 140 Millionen US-Dollar betragen.

Colin Hilton, Präsident und CEO der Stiftung, sagte, er sei von den Umfrageergebnissen nicht überrascht, da viele Einwohner Utahs „regelmäßige Interaktionen“ mit kommunalen Erholungszentren sowie Austragungsorten für Training und Wettkämpfe von Spitzensportlern hätten.

„Ob ihre Kinder an einem Programm teilgenommen haben, ob sie zu einer Veranstaltung kommen oder an einer unserer öffentlichen Aktivitäten in den Einrichtungen teilnehmen, ich denke, die meisten Menschen hatten eine Art Kontaktpunkt auf positive Weise“, sagte Hilton.

Aus diesem Grund unterstützt Melissa Grieve, eine Lehrerin aus Salt Lake City, die Finanzierung der Einrichtungen.

Sie nahm ihre 10-jährige Tochter und ihren 15-jährigen Sohn vor ein paar Jahren mit zum Eisschnelllauf-Oval, um dort Schlittschuh zu laufen und sich über die Winterspiele zu informieren, die vor ihrer Geburt stattfanden.

„Es war eine großartige Gelegenheit, mit ihnen über die Olympischen Spiele zu sprechen und darüber, wie wir die Olympischen Spiele hier ausgerichtet haben, und über einige Erinnerungen, die ich an die Welt hatte, die hierher kam“, sagte Grieve und bemerkte, dass die Veranstaltung zeige, „wie wir mit einer größeren Welt verbunden sind.“ .“

Auch wenn sie gerne mehr Geld in Utah für Bildung ausgeben würde, sagte Grieve, sie schätze die Art und Weise, wie die Olympischen Spiele „den Geist der Menschen erweitern und ihr Verständnis für die Welt erweitern“. Familienmitglieder, die aus Florida zu Besuch waren, hätten sich ebenfalls auf den Weg zum Kearns-Oval gemacht, sagte sie.

Mason Holman, Student an der University of Utah, erinnert sich daran, wie er als Mitglied der Eishockeymannschaft der Murray High School auf den Eisbahnen des Ovals an Wettkämpfen teilgenommen hat und sogar eingeladen wurde, für das US-amerikanische Eisschnelllaufteam zu testen.

Holman, der auch ein eigenes Bauunternehmen besitzt, sagte, er sei nur einigermaßen damit einverstanden, dass Steuergelder in die Einrichtungen fließen.

„Es sind Steuergelder, die für andere Dinge ausgegeben werden könnten“, sagte er und fügte hinzu, dass er durchaus Vorteile sehe.

„Das sind Orte, die viel Tourismus nach Utah bringen und schließlich die Olympischen Spiele zurückbringen könnten, was wirklich gut für die Wirtschaft und die Menschen in Utah wäre“, sagte Holman. „Deshalb stimme ich etwas zu, weil ich das Gefühl habe, dass es insgesamt positiv ist.“

Bullock sagte, dass die Investition in die Einrichtungen für die Steuerzahler in Utah einen erheblichen Gewinn bringt, auch über die wirtschaftlichen Aspekte hinaus. Sie bieten nicht nur Freizeitmöglichkeiten für Kinder und Erwachsene, die Veranstaltungsorte heißen auch Athleten des Team USA und der ganzen Welt willkommen, sagte er.

Eine weitere Olympiade in Utah könnte die Einrichtungen autark machen, sagte Bullock und räumte ein, dass dies ein „hohes Ziel“ sei. Dies könnte wahrscheinlicher erreicht werden, wenn Salt Lake City Teil eines potenziellen Pools dauerhafter Gastgeber der Winterspiele würde.

Das IOC soll im Oktober die Möglichkeit diskutieren, künftige Winterspiele abwechselnd an Orten auszurichten, von denen man annimmt, dass sie angesichts des Klimawandels konstant kalte Bedingungen bieten können.

Eine Entscheidung der IOC-Führungskräfte darüber, ihre bevorzugten Austragungsorte für 2030 und 2034 im Rahmen des neuen, weniger formellen Bewerbungsverfahrens vorzuschlagen, könnte ebenfalls im Oktober fallen, obwohl eine endgültige Abstimmung der Vollmitgliedschaft über den Austragungsort dieser Winterspiele erst im nächsten Jahr erwartet wird .